De achtergrond van het ras is voorzichtig gezegd gemengd. Men gaat ervan uit dat de overige retrieverrassen ertoe behoren, evenals de Cocker Spaniel, de Ierse Setter en daarnaast plaatselijke herdershonden met een inslag van kleine keeshonden.

Toen men het ras schiep, was de doelstelling om een hond te verkrijgen die op een vos leek, en die op de speciale manier van de vos trekkende zeevogels naar zich toe lokte en de jager de gelegenheid gaf om te schieten. De Toller is de enige hond met deze wijze van jagen. Het paste uitstekend in het kustgebied van Oost-Canada.